周末被朋友CALL去吃飯,落座才發(fā)現(xiàn)來賓甚眾。席間觥籌交錯(cuò),氣氛祥和,只是所談話題超出我的心理期待。我就知道,這不是吃飯,而是飯局。飯有飯的靈魂,局有局的用意,既然是飯局,當(dāng)然“局”才是主題,這一桌的美味也只是穿腸而過的道具罷了,一頓吃下來保準(zhǔn)讓你味同嚼蠟。
越是日漸遠(yuǎn)離,越是追憶懷念,不知怎么的就想起小時(shí)候吃的壩壩宴來。那時(shí)候,孩子們盼望的除了過年,大概就是誰家有婚娶、喬遷、生子滿月、老人壽辰等喜事了,因?yàn)檫@時(shí)候,有條件的人家就會(huì)操辦豐盛的酒席,一般用九個(gè)大碗盛菜上桌,擺在自家院壩,請(qǐng)親朋鄰里共享喜慶。菜是九斗碗,宴是壩壩宴。
記憶里熱氣騰騰、重碗疊盤的一桌,坐在飯桌上目的單純地就只是為了吃飯,大家伙兒嘮嘮家常,隨著掌盤上菜的節(jié)奏,停杯舉箸,吃得也是酣暢淋漓。想著口水都快流下來,那些菜的香味兒仿佛在鼻端縈繞,有至今仍然廣為流傳的《九碗歌》為證: “主人請(qǐng)我吃餉午,九碗擺的勝姑蘇。頭碗魚肝炒魚肚,二碗仔雞燉貝母。三碗豬油燜豆腐,四碗鯉魚燕窩焯。五碗金鉤勾點(diǎn)醋,六碗金錢吊葫蘆。七碗墩子有塊數(shù),八碗肥肉啪嚕嚕。九碗清湯把口漱,酒足飯飽一身酥....
要操辦一場(chǎng)壩壩宴,首先要請(qǐng)一個(gè)專業(yè)的“廚子”,他會(huì)提前幾天跟主人溝通好菜單。給你時(shí)間買好材料、宰殺牲畜、劈好柴火、挖好土灶(上大蒸籠用),去專門租賃土碗杯碟和蒸籠的人家“聘碗”,再請(qǐng)幾個(gè)妯娌幫忙當(dāng)天打下手,請(qǐng)幾個(gè)壯年男人“掌盤” (傳菜)。其次要請(qǐng)“知客”(相當(dāng)于現(xiàn)在的婚禮、壽慶司儀),專門為主人登記彩禮,活躍氣氛,安排賓客活動(dòng)。
到了當(dāng)天中午,客人陸續(xù)到來,第一個(gè)見到的不是主人而是“知客”。他在堂屋里支一張桌子,坐著迎客,有客人遞交禮金,他會(huì)做好登記,再回贈(zèng)一包香煙作為回禮。賓客交了禮金后被迎進(jìn)屋里奉茶奉水,相熟的人聊天閑嗑。到了大概十-一點(diǎn)的時(shí)候,知客就會(huì)在喇叭里熱情洋溢地喊“各位親朋好友,馬上要開席了,大家上席坐起!”賓客們來到院壩里擺好的桌前,按照親疏關(guān)系坐好,等待開席。
第一道一干碟, 即干盤菜。一般是四葷一素,豬耳、豬心、豬舌、豬肚各一碟,碼味煮熟,切成薄片,砌為扇形,再加一盤素三絲,色澤鮮亮,嚼勁十足。這是開胃菜。
第二道一鑲碗。取土碗一-只,用豌豆尖墊底,中間碼上提前炸制好的酥肉,最上邊放泡軟的黃花和海帶絲,注入豬骨老湯,放入籠屜蒸熟。取出來后,再另外取一只大品碗,將蒸菜的碗倒扣在其中,上下晃動(dòng)幾下,揭開,撒上蔥花。這樣碼菜的順序就變成了黃花和帶絲墊底,鑲層的酥肉上點(diǎn)綴著翠綠的豌豆尖,而且成菜的造型帶著碗底穹頁的弧度。這道暖胃菜酥軟耙和,老少咸宜。
第三道一全魚。用雞蛋和淀粉調(diào)成糊狀,撒入鹽和花椒等佐料,攪勻備用。兩斤重的草魚剖好洗凈片花,放入備料翻滾,均勻地裹一層蛋糊,然后入油鍋炸至金黃,撈起瀝干備用。原鍋留底油,依次放入蔥絲、姜絲、料酒、醬油、清湯、鹽、味精、白糖等燒沸,調(diào)好口味,再加水淀粉勾芡,澆在炸好的魚上, “滋啦”一聲,快速撒上蔥絲、香菜就成了。造型栩栩如生,口感外酥里嫩。這是不喜歡吃魚的我唯-鐘愛的魚類菜品。
第四道一全雞。用的是農(nóng)家野生放養(yǎng)的純種土雞,宰殺煺毛,剖開洗凈,在沸水中焯過,和水發(fā)香菇一起放在燉盅里盤好造型,撒上佐料,上籠蒸2個(gè)小時(shí),后取出來,再放入湯碗中就可上席了。這道菜營(yíng)養(yǎng)豐富,肉耙湯濃,老人和小孩子總會(huì)被催著多吃一些。
第五道一糯米飯。自家田里產(chǎn)的糯米,聞著就有一股清香的味道。煮熟濾干,在鐵鍋里和著糖汁翻炒,到每一粒米都均勻地掛上一層糖汁時(shí),就可以裝碗了。底上鋪一點(diǎn)花生、紅棗,填上糯米,上籠蒸熟,取出扣碗,最后撒上一點(diǎn)糖霜即可。這道菜香甜可口,是小孩子們的最愛。
第六道一龍眼肉。這道跟糯米飯做法相同,只是花生換成了龍眼肉。什么是龍眼肉呢?五花肉煮到半熟,撈起來切成長(zhǎng)方形薄片,碼好味,展開,中間放上紅豆沙,把肉卷成圓筒狀,豎起來后肉皮那一面朝上,在中間鑲上一顆蓮子。造型宛如龍的眼睛,所以稱為龍眼肉。這道菜既有小孩子喜歡的甜糯米,又有大人喜歡的五花肉,且造型美觀,是一道人見人愛、上桌即空的菜。
第七道一紅燒肉。這道菜跟現(xiàn)在的紅燒肉做法并無不同,就不贅述了。只是碗底墊了農(nóng)家自制的冬菜,別有一番風(fēng)味。
第八道一肘膀。取的是豬前肘,煮熟瀝干水分,刷上料酒和糖汁,晾干后放到油鍋里炸,炸成金黃色再碼味上籠蒸熟。這樣做出來的肘子色澤洪亮,口感耙糯。
第九道一湯菜。有時(shí)候是銀耳湯,有時(shí)候是蝦米。我們來說說很多人不熟悉的蝦米。其實(shí)跟江南名菜“西湖牛肉羹”做法類似,只是把牛肉換做豬肉,加了蔥、姜、蒜、花生、榨菜沫,鮮香可口,讓人忍不住喝了一碗又一碗。
吃壩壩宴必配的主食是臊子面和酸菜米飯。臊子面有別于北方的臊子面,用的是蛋皮、油炸豆腐,酥肉碎做的臊子,口感更細(xì)膩。通常在上鑲碗的同時(shí)就上面了。酸菜米飯一定是用自家釀的酸菜,濾過的白米飯來蒸的,吃多了大魚大肉,再來一碗酸菜米飯,配點(diǎn)小泡菜,別提有多爽口了。
整個(gè)席間就見到掌盤矯健穿梭的身影,賓客們酣暢淋漓的吃相,第一輪酒足飯飽,再換下一輪。
現(xiàn)在,就算是回到川北老家,也很難找到壩壩宴的身影了。每逢婚喪嫁娶,生活變得富裕起來的鄉(xiāng)親們會(huì)直接在酒樓里包上幾桌,以圖省事。有時(shí)候,實(shí)在是懷念那樣的味道,自己也會(huì)試著做做那些菜。但不是材料不夠原汁原味,就是火候沒有恰到好處,甚或是心境已經(jīng)改變,再也尋不回記憶里的味道。
“美人如花隔云端”,曾經(jīng)最常見的壩壩宴也如同長(zhǎng)安街肆的美人一樣,氤氳在過往的記憶里,漸行漸遠(yuǎn),她的余香只能在我的字里行間稍作流連。